史上最大的兩種鳥——隆鳥、象鳥和恐鳥

摘要：　其實隆鳥和象鳥是同物異名。這里把兩個名字都列出來，是因為國內的不少科普文將兩個名字濫用，甚至和恐鳥混為一談，特此請大家留神。

      隆鳥又叫象鳥，主要生活在世界第四大島——非洲馬達加斯加島的森林中。“隆鳥”的意思即是“高高凸起的鳥”，“象鳥”當然就是形容其體軀龐大如象了。隆鳥比新西蘭的恐鳥（1800年滅絕）還要高2m，比現在世界第一大鳥——鴕鳥就更高了，在300多年以前，可稱得上世界第一大鳥。就連隆鳥的蛋也比后兩種鳥的大許多，隆鳥蛋平均約1.76kg，相當于20多只雞蛋那么重。（最大的據說有9KG……天哪！ps：對卵重真實性的分析見最后一段）

　　隆鳥的身軀健碩，脖子很長，腦袋很小。圓鈍的喙，兩只大大的腳趾及粗壯的大腿。隆鳥的前肢已經退化，只留下很小的翅膀，羽毛同鴯鹋非常相似，是一種善于奔跳而不會飛的巨鳥。隆鳥是早期鳥類向大型化發展的一支代表，它同島上的其他動物一起和諧地生存了很長一個時期。人們認為隆鳥的肉多且鮮美，羽毛修長，可作裝飾品，過去，馬達加斯加島的居民常常獵殺隆鳥，取食它的肉，面羽毛則作為身上的裝飾品，他們還用隆鳥的腿骨做成項鏈，佩掛在胸前。那里至今仍流傳著許多關于隆鳥的神話傳說。

　　隆鳥數量本來一直不多。到了17世紀，馬達加斯加島的居民數量已增至以前的十幾倍，他們很快就出現在缺衣少食的現象，這促使他們的加快了開發自然、掠奪自然資源的進度。大片的森林被砍伐，變成了家田，使隆鳥無家可歸，許多隆鳥因此死掉了,剩下的隆鳥有的不得不去偷食家作物，這對于還不能完全滿足自己需要的當地居民來說，是不能容忍的。一時間隆鳥就被當成了仇敵，也成了當地人主要的肉食來源，他們不但獵殺成年的隆鳥，就連幼鳥也不放過。隨著馬達加斯加森林的大量減少，成年的隆鳥也所剩無幾，幼鳥及隆鳥蛋也是同樣的命運。

　　1649年，是當地居民能夠捕殺到隆鳥的最后一年。之后，人們再也沒有見過隆鳥。但據說200年后，在1849年，曾有人在馬達加斯加南部的森林里發現了一枚隆鳥蛋，可惜的是沒有發現成鳥。自此以后，人類再也沒有發現過任何隆鳥的足跡，它的世界第一大鳥的稱號也在人類的干涉之下讓給了鴕鳥。

　　隆鳥：1649年滅絕。

　　恐鳥

　　“恐鳥”一詞的來源和“恐龍”一樣，形容其大的嚇人。恐鳥曾是新西蘭眾多鳥類中最大的一種,平均身高有3m,比現在的鴕鳥還要高,最大的恐鳥身高約3.6米，體重約250千克。恐鳥除了腹部是黃色羽毛之外,其他全部是黃黑色相間.雖然恐鳥的上肢和鴕鳥一樣已經退化,但它的身軀肥大,下肢粗短,因此奔跑能力遠不及鴕鳥.恐鳥與鴕鳥的最大區別是:它的脖子有羽毛覆蓋,而鴕鳥的脖子是禿裸的。并且比恐鳥的脖子要長,它是三根腳趾,而鴕鳥是兩根腳趾。

　　從新西蘭發現的恐鳥“家墓”中，古生物學家獲得數以百計的恐鳥骨胳。古生物學家們通過分析它們的軀體構造，認為恐鳥主要吃植物的葉、種子和果實。它們的砂囊里可能有重達3千克的石粒幫助磨碎食物。恐鳥棲息于叢林中，每次繁殖只產一枚卵，卵可長達250毫米，寬達180毫米，像特大號的鴕鳥蛋。但它們不造巢，只是把卵產在地面的凹處。這種鳥是怎樣到達新西蘭的，人們目前還沒有一致的看法。更為有趣的是，恐鳥的羽毛類型，骨胳結構等幼年時的特點直到成鳥還依然存在，古生物學家認為這是一類“持久性幼雛”的鳥。

　　恐鳥在生活中一夫一妻制,它們可以共同生活終生或者在其中一只死去,幸存者才去另尋配偶.它們以夫妻為單位終年棲息在新西蘭南部島嶼的原始低地和海岸邊林區草地里,以漿果,草籽和根莖為食,有時也采食一些昆蟲.由于恐鳥身體龐大,需要大量的食物,因此每對恐鳥都有著自己大片的領地,由于恐鳥生活區域人煙稀少,食物充足,并且沒有天敵,只有少數土著人獵殺恐鳥為食,但土著人的原始狩獵方式并沒有給恐鳥群體以致命打擊.因此直到18世紀初,仍有許多恐鳥在這里安逸地繁衍生息著。

　　18世紀中期,歐洲移民來到島上,也給恐鳥帶來了厄運.恐鳥肉對于歐洲移民來說是美味佳肴.由于恐鳥不知道躲藏,歐洲人很容易捕捉到它們,經常一下子就能捕殺十幾只,恐鳥肉一時成了這些歐洲移民的一項重要的肉食來源.同時由于歐洲移民的到來以及當地土著人的不斷增加,開始了大面積燒荒.墾荒.恐鳥的生存地也遭到了徹底破壞,恐鳥因失去立足之地而被大量餓死,同時,由于恐鳥破壞莊稼,他們為了保護莊稼大量捕殺恐鳥.與歐洲人一起來到島上的家犬和家鼠也成了恐鳥的天敵.它們同樣給恐鳥以致命打擊.

　　到了18世紀后期,恐鳥的數量已經很少了,人們捕捉恐鳥也越來越難了，而1800年則是人們能捕捉到恐鳥的最后一年。

　　恐鳥:1800年滅絕。

　　除了這兩大巨鳥外，不同地史年代還有許多體形巨大的鳥類，如黃昏鳥、營穴鳥、竊鶴等（這3種都是強有力的肉食鳥類）。

　　一個值得回味的問題是有的資料上顯示隆鳥卵重達9Kg，與上文我給出資料中的1.76Kg相去甚遠。孰是孰非姑且不論，我們來看看所謂9Kg的來歷。找到這么一段：“隆鳥蛋殼曾被當地土人用作容器，可盛9升水。這容器現在仍然可以見到”；哦！我恍然大悟，原來寫出9Kg的人自作聰明的直接按照水的密度比將9升等價為9Kg！，姑且不論卵容物的密度是否為1，單是沒有考慮氣室已經可發一笑了。（當然，9L肯定也不是完整的卵，做容器的卵容積肯定小于整卵原容積，但是這種推理不很嚴謹）考慮到隆鳥的體重，產4、5Kg的卵到也不足為奇了。
 

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