最短命的蝦虎魚

　         摘要：　脊椎動物中最短命的家伙就是它了——澳洲大堡礁上的蝦虎魚。在它身上，“一輩子”這個概念只等于59天；在它身上，“一寸光陰一寸金”得到了最佳體現。它用短短不到兩個月時間，完成了其它脊椎動物十幾年甚至幾十年才能完成的事情。近來，澳大利亞的研究人員對世界最大最長的珊瑚礁上的蝦虎魚進行了研究，結果發現了這一驚人現象！

　　蝦虎魚個個是“侏儒”。它們的身長大多只有11毫米到20毫米。而它們的壽命，卻比它們的身長還可憐，只有不到兩個月時間。盡管生命短暫，蝦虎魚的生活卻比誰都狂熱。因為時間有限啊！它們瞬間就能孵化出小寶寶。然后小寶寶在爸爸的保護下，快快樂樂地長大。3星期后，幼體蝦虎魚長成“成年人”，便從大海游回珊瑚礁，在那里發育成性成熟個體。完全成熟后，蝦虎魚便會找配偶交配。一般說來，蝦虎魚的生殖周期只有25天。在這25天里，雌蝦虎魚只能產三堆卵，大約136個，然后就悄悄死亡。雖然一生很短暫，但是蝦虎魚卻最大限度地利用了一生。

　　澳大利亞研究者認為，蝦虎魚壽命研究將大大拓寬科學家對動物進化限度的理解。對此，一位研究人員說道，“我們相信蝦虎魚非凡的生命周期是對珊瑚蟲高死亡率自然現象的一個反應。”“在這種情況下，生命進化更傾向于快生長、早死亡的策略。因為它們的壽命太短，它們不得不在短期內迅速發育和成熟。”

　　據悉，同種現象還在另一種名叫“綠寶石”的魚身上有所體現。在蝦虎魚的超短壽命未被發現之前，“綠寶石”魚曾被認為是脊椎動物中壽命最短的動物。它們生活在非洲熱帶池塘。由于天干地燥，它們必須在每次池塘干涸之前完成繁殖周期。

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